Coronavirus : Interview sur la pandémie en Afrique et ses conséquences (Partie 4).

Avec Le Professeur Mohamed CHTATOU* Professeur universitaire et analyste politique Rabat, MAROC Propos recueillis par Ornella sukkar**

Comment voyez-vous les actions de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour lutter contre le virus Corona en Afrique, en particulier dans les zones marginalisées et non équipées, en voie d’exclusion ou d’isolement social ?

Il y a près de 40 746 cas confirmés en Afrique et au moins 1 689 décès et 13 383 guérisons confirmés, au 3 mai, sur l’ensemble du continent, qui compte une population d’environ 1,3 milliard d’habitants, selon le Centre pour la prévention et le contrôle des maladies de l’Union africaine.

L’Afrique du Nord est la région la plus touchée. L’Algérie, l’Égypte et le Maroc ont tous connu des centaines de décès. L’Algérie est le pays qui a connu le plus grand nombre de décès, avec 459.

Ailleurs, l’Afrique du Sud est le pays le plus touché par le virus sur le continent africain. Il compte au 3 mai, 6336 cas de Covid-19 dont 123 décès. Le pays a amorcé ce 1er mai un prudent déconfinement, tandis que la nation la plus peuplée du continent, le Nigeria, enregistre 2388 cas confirmés de coronavirus dont 85 morts, le 3 mai, sur une population de quelque 200 millions d’habitants.

Le Dr Matshidiso Moeti, directeur de l’OMS pour l’Afrique, a déclaré à Tulip Mazumdar, correspondant de la BBC pour la santé mondiale, que les voyages internationaux jouaient un rôle : « Si vous regardez la proportion de personnes qui voyagent, l’Afrique compte moins de personnes qui voyagent à l’étranger« , a-t-elle déclaré. Mais maintenant que le virus est en Afrique, elle dit que son organisation agit en partant du principe qu’il se répandra aussi rapidement qu’ailleurs. L’OMS a vu le virus se propager des grandes villes vers « l’arrière-pays » en Afrique du Sud, au Nigeria, en Côte d’Ivoire, au Cameroun et au Ghana, a déclaré le Dr Moeti.

Quelle est la nature des effets géostratégiques du virus sur L’Afrique et comment peut-il être contré ?

Même si le nombre de cas en Afrique est faible à l’heure actuelle, il constitue une menace sérieuse pour le continent. La pandémie s’est également étendue à l’Afrique, comme le confirment les résultats positifs des tests de dépistage du virus, notamment chez les fonctionnaires, les bureaucrates, les gens d’affaires, les artistes et les sportifs, c’est-à-dire ceux qui sont en contact avec le monde extérieur.

Le premier cas de Covid-19 en Afrique est apparu en février 2020 en Égypte. 53 pays africains sur 54 sont désormais touchés par le coronavirus, les Comores ayant annoncé leur premier cas. Quels sont les pays du continent qui recensent des cas, et combien en comptabilisent-ils ?

Ensuite, l’épidémie a rapidement commencé à se propager au Kenya et dans d’autres pays, notamment en Égypte, en Afrique du Sud et au Maroc, respectivement. Le 3 mai, le continent africain compte 1 689 décès confirmés et 13 383 guérisons pour 40 746 cas enregistrés, selon le Centre pour la prévention et le contrôle des maladies de l’Union africaine.  

Sur les 54 pays africains, 33 font partie des pays les moins développés. En outre, un rapport de 2016 du groupe de réflexion RAND Corporation sur les pays les plus vulnérables aux épidémies d’infection dans le monde indique que 22 pays sur 25 se trouvent sur ce continent.

Par conséquent, presque tous les pays d’Afrique sont défavorisés dans de nombreux domaines, des besoins d’hygiène de base aux infrastructures sanitaires. D’autres facteurs importants et alarmants sont la présence de personnes vivant dans des conditions défavorables dans les grandes villes, ainsi que des communautés de personnes déplacées dans les pays d’Afrique subsaharienne, forcées de migrer vers d’autres pays et vivant dans des environnements non stériles dans des camps. Si le virus se propage dans ces régions où ces personnes dans les camps luttent pour leur vie, ce que les pays d’accueil et la communauté internationale peuvent faire peut nécessiter de sérieuses restrictions et des mesures drastiques.

Malgré toutes ces préoccupations, l’Afrique présente certains avantages par rapport à l’épidémie qui a ravagé des pays d’Asie, d’Europe et des Amériques. Le premier est l’expérience récente du continent avec des virus tels que le virus Ebola, le sida, la malaria et la fièvre de Lassa. Cette expérience apporte un soutien important en matière d’infrastructures pour faire face aux épidémies, mais l’insuffisance des infrastructures sanitaires et les problèmes d’accès à l’eau potable dans une grande partie du continent sont des questions qui suscitent des inquiétudes. D’autre part, le fait que COVID-19 se soit répandu dans les pays africains plus tard que dans d’autres régions du monde peut également être considéré comme un avantage dans la lutte contre la pandémie.

La vitesse de propagation et le niveau d’impact de l’épidémie ont été reconnus très tôt, et des mesures telles que la suspension des vols internationaux, des travaux de désinfection étendus, la suspension des écoles, des pratiques de couvre-feu limitées et la mise en quarantaine ont été mises en œuvre relativement tôt. Mais la communauté internationale doit agir de toute urgence pour surmonter les problèmes chroniques qui entraveront la lutte contre la pandémie dans les pays africains. La lutte doit passer d’un niveau micro à un niveau macro, c’est-à-dire qu’elle doit être mondiale.

L’impact le plus négatif de l’épidémie – qui a déjà commencé à avoir des conséquences dévastatrices sur l’économie et la politique internationales – sur les pays africains dans ces domaines résultera du fait que les prix du pétrole sont tombés à leur plus bas niveau au cours des deux dernières décennies.

Certains pays exportateurs de pétrole, tels que l’Algérie, la Libye, le Nigeria, l’Angola, le Congo, le Gabon et la Guinée équatoriale, dont les revenus dépendent du pétrole, ressentiront profondément cette crise à court terme. Le désaccord entre la Russie et l’Arabie Saoudite sur les réductions de production, et l’augmentation massive de la production de Riyad ont entraîné de graves chutes des prix du pétrole. A cela s’est ajouté le déclin rapide de la demande de pétrole en Chine, où la pandémie est apparue, privant les pays africains exportateurs de pétrole associés à ce pays, de leur principale source de revenus.

Le fait que les prix du pétrole restent à ces niveaux n’est pas viable, compte tenu des producteurs qui dépendent des exportations de pétrole et des producteurs de gaz naturel aux États-Unis dont les coûts ont atteint des niveaux insoutenables. Mais il est clair que même si les effets de l’épidémie sont réduits, l’augmentation de la demande ne fera pas trop augmenter les prix du pétrole. On peut donc prévoir que les pays africains, dont la part du pétrole dans le total des exportations dépasse 80 % en moyenne, seront confrontés à une période économique difficile et incertaine.

Les dommages que l’épidémie mondiale causera à l’économie africaine à moyen terme pourraient être bien plus graves que son impact sur la santé. Dans la situation actuelle, les tendances négatives des marchés boursiers, les prix des matières premières, la valeur des monnaies nationales et des taux d’intérêt, ainsi que le blocage ou la réduction de la circulation internationale sont les principaux facteurs déclenchant une crise économique mondiale. Les gouvernements occidentaux tenteront de surmonter cette crise par des programmes d’aide à grande échelle pour les secteurs touchés par l’épidémie, mais il n’est pas possible pour les pays africains qui ne disposent pas des mêmes ressources de mettre en place de tels trains de mesures. Néanmoins, certains pays africains, en particulier ceux où le secteur agricole est florissant, sont susceptibles de surmonter la crise avec relativement moins de dommages.

Un autre développement négatif que l’épidémie entraînera est la possibilité de « tester » les « États en déliquescence » dans les spirales de conflit. En effet, comme le montrent les exemples de la Libye et du Mali, le nombre de pays ouverts aux interventions pourrait augmenter. Un plus grand nombre de pays pourraient tomber sous l’emprise de la pauvreté et de la famine, leurs frontières et leurs identités pourraient être soumises à une différenciation plus sévère, avec une absence de solidarité sociale et des faiblesses dans l’autorité gouvernementale. Parce qu’ils possèdent de riches ressources en hydrocarbures et en minéraux, les pouvoirs régionaux/mondiaux pourraient vouloir intervenir dans ces pays.

En conclusion, la propagation de la pandémie finira par s’arrêter, et le système international trouvera un équilibre, mais la plupart des dommages seront permanents, en particulier pour les pays africains. La crise actuelle, qui frappe lourdement les économies à l’échelle locale, régionale et mondiale, offrira également des opportunités dans sa phase finale, mais pour les exploiter, il faut avoir accès aux capitaux. Si l’on considère que les capitaux ne peuvent être fournis que par l’externalisation dans la plupart des pays africains, la situation ne semble pas du tout agréable. Les initiatives prises par le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et d’autres institutions internationales pour le continent sont donc essentielles dans ce processus.

A suivre…